1. Si presenti al pubblico della corsa della speranza…

Sono Paolo Paganetti, nato a Locarno nel 1961 e padre di tre figli. Ho studiato biochimica al politecnico federale di Zurigo dove ho conseguito un dottorato in scienze naturali. Successivamente ho proseguito la mia formazione come ricercatore all’università di Stanford in California. Nel 1992 ho iniziato una carriera ventennale come ricercatore nell’industria farmaceutica prima a Berna poi a Basilea e infine Losanna. I progetti che dirigevo erano svolti da un vasto gruppo di colleghi specializzati in diverse discipline della ricerca biomedica. Insieme abbiamo scoperto nuovi trattamenti farmacologici sperimentali per curare le malattie neurodegenerative frequenti come l’Alzheimer o il Parkinson, oppure rare come l’Huntington. Abbiamo anche identificato marcatori biologici della malattia visto l’importanza di poter stabilire una diagnosi precoce prima che il danno al tessuto sia diventato irreversibile. Da dieci anni, dirigo un laboratorio di ricerca all’Ente Ospedaliero Cantonale. Attualmente, con altri otto laboratori, siamo attivi come Laboratori di Ricerca Traslazionale EOC nel nuovo campus di ricerca in biomedicina a Bellinzona. È una grande soddisfazione poter lavorare di nuovo insieme a molti colleghi che condividono la stessa passione per la ricerca di nuove terapie farmaceutiche.

2. Cosa la porta a credere nella ricerca?

Sono convinto che la conoscenza sia alla base del nostro benessere e sviluppo. La biologia cellulare ha fatto passi da gigante da quando al liceo ho avuto per la prima volta l’opportunità di vedere una cellula al microscopio. La ricerca ha portato alla comprensione approfondita di molti meccanismi molecolari e cellulari che regolano la funzione della cellula e quindi dell’organismo. È grazie a questa consapevolezza che nell’ultimo decennio è stato possibile sviluppare medicine efficaci contro molte malattie che prima erano incurabili. Purtroppo, esistono ancora molteplici malattie che noi ricercatori chiamiamo “orfane”, per cui non disponiamo ancora di terapie farmacologiche efficaci. Questa mancanza mi porta a continuare ad approfondire le nostre ricerche perché sono convinto che solo la ricerca di base applicata alle patologie umane possa fare la differenza anche in futuro.

3. Può indicarci un esempio di ricerca che ha avuto un impatto positivo?

Le giovani dottorande del mio gruppo di ricerca studiano come viene regolata dalle cellule l’attività di una proteina chiamata Tau che gioca un ruolo fondamentale nel causare diverse forme di malattie neurodegenerative. Attualmente sono stati sviluppati dei trattamenti immunoterapici specifici per la Tau e i primi risultati sono promettenti. Nel nostro laboratorio abbiamo scoperto che la proteina Tau regola la funzione di altre proteine che a loro volta sono implicate nel cancro. Una di queste è la proteina P53 che causa circa il 50% di tutte le malattie cancerogene. La scoperta che la proteina che stiamo studiando possa essere la causa di malattie così diverse come l’Alzheimer e forme di cancro ha un impatto enorme nel motivare e incentivare nuovi giovani ricercatori ad intraprendere una carriera nella ricerca biomedica. In particolar modo nel nostro laboratorio abbiamo l’aspirazione di capire come un processo normale svolto dalla cellula possa, a causa dell’invecchiamento, contribuire a diverse patologie umane.

4. Come verranno impiegati i soldi donati dalla Fondazione per la ricerca sul cancro nel Ticino e quindi della corsa della speranza, nel suo progetto di ricerca?

Attualmente la Fondazione per la ricerca sul cancro Ticino sta finanziando due progetti svolti da giovani ricercatrici del mio laboratorio. Nel primo vogliamo capire l’importanza della proteina Tau come fattore prognostico e predittivo nel sarcoma di Ewing una forma rara di cancro pediatrico alle ossa. Dati preliminari dimostrano che la speranza di vita dei giovani affetti da sarcoma di Ewing correla con la quantità della proteina Tau presente nelle cellule cancerogene. Desideriamo confermare questi dati e capire se questa osservazione è riconducibile all’effetto regolatore di Tau sulla proteina P53. Il secondo progetto ha lo scopo di identificare prodotti naturali capaci di ridurre o prevenire l’insorgenza di malattie oncologiche legate alla mutazione del gene BRCA1 e BRCA2. Nella loro forma mutata queste proteine perdono la loro capacità di proteggerci contro forme aggressive di cancro al seno e alle ovaie. Oggi l’unica soluzione protettiva contro questo problema che affligge intere famiglie è la rimozione degli organi a rischio. Il nostro studio vuole identificare un trattamento che rafforzi l’espressione della versione non mutata di queste proteine.

5. Perché secondo lei è importante partecipare alla corsa della speranza?

Penso sia importante almeno per due motivi: prima di tutto penso che sia fondamentale ribadire tutti insieme il concetto che i progressi in atto nella ricerca biomedica siano la soluzione capace di ridurre in modo efficace la sofferenza causata da malattie che purtroppo non sappiamo ancora curare. Inoltre, credo sia importante sostenere non solo a livello finanziario ma anche con questi gesti di affetto e partecipazione la dedizione e l’impegno di giovani ricercatori che ogni giorno lavorano per portare nuove idee per la cura di queste malattie.

6. Sogni per il futuro?

Sono molto ottimista perché il mondo scientifico è ricco di giovani ricercatori che hanno voglia di mettersi in gioco. Gli avvenimenti recenti hanno dato l’opportunità a chi è attivo nella ricerca di comunicare e far valere l’importanza di quanto si sta facendo. So che il sogno per le mie collaboratrici è contribuire a una collaborazione redditizia tra il mondo scientifico e il mondo istituzionale ed educativo per sviluppare ulteriormente la consapevolezza scientifica.

Si presenti al pubblico della corsa della speranza…

Fabio Grassi, direttore lel laboratorio d’Immunolgia mucosale dell’IRB di Bellinzona. Studio le interazioni del sistema immunitario con il microbiota intestinale in diverse condizioni fisiologiche e patologiche.

Cosa la porta a credere nella ricerca?

La ricerca permette di espandere le nostre conoscenze e migliorare la qualità della vita, ovviamente facendone buon uso.

Può indicarci un esempio di ricerca che ha avuto un’impatto positivo?

Negli ultimi anni la ricerca che mi ha impressionato di più per impatto sulla nostra vita è stata senz’altro quella che ha portato alla definizione di alcuni meccanismi immunosoppressivi usati dalle cellule tumorali per bloccare la risposta immunitaria e prevalere sull’organismo. I risultati di questa ricerca hanno portato allo sviluppo di farmaci biologici, definiti “Checkpoint inhibitors” in grado di curare tumori senza possibilità di terapia, come il melanoma, alcuni carcinomi del polmone e dei reni.

Come verranno impiegati i soldi donati dalla Fondazione per la ricerca sul cancro nel Ticino e quindi della corsa della speranza, nel suo progetto di ricerca?

Il finanziamento della Fondazione al mio laboratorio verrà impiegato per studiare i meccanismi attraverso i quali il microbiota intestinale condiziona l’esito della terapia con “Checkpoint inhibitors” (CPI). È stato recentemente dimostrato che il microbiota intestinale ha un ruolo fondamentale nel determinare la responsività dei pazienti ai CPI. Abbiamo identificato un trattamento in grado di condizionare positivamente il microbiota in modo da determinare il successo della terapia con CPI. Stiamo studiando i meccanismi che determinano l’aumentata risposta del sistema immunitario al tumore in seguito a questo trattamento.

Perché secondo lei è importante partecipare alla corsa della speranza?

Penso sia importante per mantenere costante il livello di sensibilità della popolazione nei confronti del cancro e per mostrare l’importanza della ricerca scientifica.

Sogni per il futuro?

Poter garantire a tutti i pazienti oncologici una terapia con alta probabilità di successo.

1. Si presenti al pubblico della corsa della speranza…

Sono Jean-Philippe Theurillat, ho studiato medicina all'Università di Zurigo, dove ho conseguito nel 1999 il diploma federale in medicina umana. Mi sono specializzato prima in medicina interna e poi in patologia chirurgica presso l'Ospedale universitario di Zurigo e presso il CHUV di Losanna, in seguito dal diploma in patologia nel 2007.

Nel 2008 ho lavorato come borsista post-dottorato nel gruppo del Prof. Wihlem Krek all'ETH: dove abbiamo scoperto i meccanismi molecolari di un nuovo oncogene coinvolto nel cancro ovarico e del fegato che favorisce la sopravvivenza delle cellule tumorali e media la resistenza alle attuali terapie farmacologiche.

Nel 2011, mi sono unito al gruppo del Prof. Levi Garraway (Boston) per formarmi nelle tecnologie del DNA di nuova generazione e nell'oncologia traslazionale. Ho lavorato in particolare sulla caratterizzazione funzionale di nuovi oncogeni e oncosoppressori identificati nel cancro alla prostata. Nel 2014 ho ricevuto una borsa di studio dal Fondo Nazionale Svizzero per la Scienza, che mi ha permesso di proseguire gli studi presso lo IOR, dove ho continuato il mio lavoro su un nuovo sottotipo geneticamente definito di cancro alla prostata. Le mie ricerche mirano a chiarire la funzione biologica di nuove mutazioni al fine di stabilire vie terapeutiche innovative.

2. Cosa la porta a credere nella ricerca?

La ricerca è fondamentale per capire le cause delle malattie e sviluppare dei concetti terapeutici che hanno il potere di curarle.

La ricerca è fondamentale per capire le cause delle malattie e sviluppare dei concetti terapeutici che hanno il potere di curale. Purtroppo, questo processo non è così facile e ci vogliono tantissimi anni di lavoro per poter vedere i risultati delle ricerche e poter portare del beneficio ai pazienti.

In molti casi, non si conoscono le cause delle malattie e si deve partire da delle ricerche base al fine di comprendere meglio i meccanismi dietro i sintoni e le sofferenze che la malattia porta con sé.

Mentre in altri casi, siamo conoscenti delle cause, però manca la tecnologia per interferire con il processo molecolare della malattia in via efficace e per questo motivo è importante continuare a fare ricerca.

Per questo motivo è importante investire nella ricerca, perché così in futuro si potranno raccogliere i frutti per il benessere dei pazienti nel futuro; la ricerca ha una visiona a medio-lungo termine.

3. Può indicarci un esempio di ricerca che ha avuto un impatto positivo?

Nell’ambito del cancro della prostata, la ricerca sul recettore androgenico durante gli ultimi decenni ha creato delle nuove terapie più potenti che adesso vengono somministrate insieme al fine di prolungare la sopravvivenza dei pazienti con cancro metastatico.

4. Come verranno impiegati i soldi donati dalla Fondazione per la ricerca sul cancro nel Ticino e quindi della corsa della speranza, nel suo progetto di ricerca?

Abbiamo recentemente realizzato un progetto nell’ambito del cancro della prostata.

Più specificamente, abbiamo potuto constatare che due mutazioni pilota non si sono mai viste in un tumore e lo fanno crescere in una maniera differente e incompatibile.

Basandoci su questi dati abbiamo sviluppato il concetto che i tumori della prostata con mutazioni nel gene ERG sono piuttosto resistente all’inibizione del recettore androgenico. Mentre al contrario, questi tumori sono piuttosto sensibili al trattamento con il testosterone.

5. Perché secondo lei è importante partecipare alla corsa della speranza?

Per creare un senso di solidarietà con i pazienti che stanno lottando con una malattia potenzialmente fatale, quando ci si trova confrontati con il cancro tutto il nucleo famigliare e gli amici vengono colpiti e questi periodi di malattia possono essere lunghi e difficili non sono sull’aspetto fisico, ma anche morale.

Per questo motivo partecipare alla Corsa della Speranza può far capire ai pazienti e ai loro famigliari che non sono soli e che molta gente è con loro.

6. Sogni per il futuro?

Continuare a progredire con la ricerca, al fine di comprendere sempre meglio il cancro e poter trovare i trattamenti migliori al fine di sconfiggerlo.

Si presenti al pubblico della corsa della speranza…

Mi chiamo Davide Rossi, sono un medico dello IOSI, ricercatore presso lo IOR e professore della Facoltà di Scienze biomediche dell’Università della Svizzera Italiana. Sono specialista in ematologia e la mia ricerca si orienta principalmente sullo studio delle malattie tumorali dei linfociti.

Cosa la porta a credere nella ricerca?

Per noi la ricerca è progresso, sviluppo di idee atte a migliorare la vita dei soggetti con malattie tumorali. I nostri progetti si orientano a perfezionare la definizione della diagnosi e a identificare nuovi trattamenti che garantiscano una maggiore efficacia e minori effetti collaterali a breve e a lungo termine.

Può indicarci un esempio di ricerca che ha avuto un’impatto positivo?

Un esempio è lo studio sul DNA tumorale circolante nel linfoma di Hodgkin che, mediante un semplice prelievo di sangue, potrà permettere di definire con maggior i pazienti che hanno risposto alla terapia in corso e coloro che presentano ancora una malattia persistente dopo il trattamento. Sarà così possibile identificare un percorso terapeutico personalizzato per ciascuno sulla base delle caratteristiche della risposta e della malattia.

Come verranno impiegati i soldi donati dalla Fondazione per la ricerca sul cancro nel Ticino e quindi della corsa della speranza, nel suo progetto di ricerca?

Impiegheremo i fondi ricevuti per finanziare un nuovo studio sulle leucemie, in particolare per comprendere come mai in alcuni pazienti residua una piccola quantità di cellule tumorali dopo la terapia e identificare le vulnerabilità di questa malattia residua, con il fine ultimo di sviluppare terapie mirate ad sradicarla.

Perché secondo lei è importante partecipare alla corsa della speranza?

Lo scopo è quello di sensibilizzare la popolazione anche sui tumori del sangue, leucemie, linfomi e mieloma, e sull’importanza della ricerca in questo ambito, unica a garantire che vengano fatti dei concreti passi in avanti nella conoscenza e nelle cure. Con il supporto dei cittadini e dei partecipanti si potrà creare quello spirito di squadra che permette di raggiungere anche gli obiettivi più audaci.

Sogni per il futuro?

Dimostrare che l’impegno collettivo viene sempre ripagato dai grandi risultati ottenuti per i nostri pazienti.

1. Si presenti al pubblico della corsa della speranza…

Mi chiamo Sara de Dosso, sono un’oncologa e lavoro allo Iosi. Mi occupo di pazienti con tumori gastro intestinali, sono la responsabile di questa unità. Il mio lavoro si svolge prevalentemente in ambito clinico, la mia principale occupazione è la cura dei pazienti. A quest’ultima, affianco un’attivita di ricerca orientata allo sviluppo di nuovi farmaci e nuovi trattamenti.

2. Cosa la porta a credere nella ricerca?

Io credo nel metedo scientifico, quello usato da Galileo Galilei già nel 1500. Ovvero, abbiamo un’ipotesi di partenza per la quale svolgiamo una raccolta di dati, il più possibile omogenea, mobilizzando determinati criteri. Lo scopo di questo procedimento è l’ottenimento di risultati oggettivi, riproducibili e che possano essere condivisi in seno alla comunità scientifica.

3. Può indicarci un esempio di ricerca che ha avuto un impatto positivo?

Tutta l’oncologia si è basata sull’attività della ricerca. Vent’anni fa, quando ho iniziato a fare l’oncologa, avevamo tre farmaci chemioterapici per la cura dei tumori del colon retto. Con il tempo, si sono conosciuti meglio i meccanismi di crescita e sviluppo delle cellute tumorali basati su delle precise mutazioni, delle “antennine” che le cellule tumorali esprimono nel loro sviluppo. Si è dunque scoperto che queste “antennine” potevano essere il bersaglio per delle terapie molto mirate. Lo studio di questi elementi ha favorito lo sviluppo di nuovi farmaci che potevano potenziare l’attività antitumorale - e poi non solo le cellule singole tumorali, ma anche tutto quello che ci sta intorno come micro ambiente, vasi sanguini, meccanismi immunitari - e che, a loro volta, sono diventati dei bersagli farmacologici. Ad oggi, da quei 3 farmaci che avevamo all’inizio, abbiamo a disposizioni tutti dei farmaci che agiscono su vari meccanismi di sviluppo dei tumori che possono essere integrati per migliorare i risultati delle nostre cure.

4. Come verranno impiegati i soldi donati dalla Fondazione per la ricerca sul cancro nel Ticino e quindi della corsa della speranza, nel suo progetto di ricerca?

Si tratta di un progetto basato sul utilizzo di un farmaco molto semplice, un antibiotico, che si somministra anche per curare le diverticoliti e per i tumori dell’intestino. Con la somministrazione di questo antibiotico cerchiamo di contrastare un batterio. Questo batterio, che si chiama FUSObatterio, è presente all’interno delle cellule del tumore del colon e gli conferisce una certa aggressività che interferisce sulla risposta alla chemioterapia e ha un impatto sulla capacità di diffusione del tumore.

La base della nostra ricerca è somministrare questo antibiotico e vedere nel tumore del colon che cosa succede, se effettivamente possiamo avere un impatto sul tumore e ridurne la crescita.

5. Perché secondo lei è importante partecipare alla corsa della speranza?

La corsa della speranza è la promozione alla salute, è l’invito ad uno stile di vita attivo. È sempre piu chiaro, come evidenziato anche a livello scientifico, che fare attività fisica può avere un ruolo positivo nel ridurre lo sviluppo tumorale, poiché diminuisce i fattori di crescita che stimolano le cellule tumorali. Inoltre, chi fa attività fisica ha una maggiore tolleranza alle cure oncologiche. Noi oncologi e oncologhe sosteniamo l’attività fisica, sosteniamo uno stile di vita attivo e quindi cosa c’è di meglio che partecipare alla corsa della speranza per dare un buon esempio.

6. Sogni per il futuro?

Sogni per il futuro? Da oncologa vorrei poter proprre ad ogni mio e mia paziente la cura giusta. Sogno di arrivare ad una medicina altamente personalizzata. Una medicina che non si basa più sulle statistiche per dire che un farmaco funzionerà al 70-80%, ma dare invece dei farmaci che garantiscono il 100 % di successo.

1. Si presenti al pubblico della corsa della speranza…

Sono la dottoressa Giuseppina Carbone e lavoro allo IOR dove dal 2003 dirigo il Laboratorio di biologia del cancro prostatico (Prostate Cancer Biology). Mi sono laureata in Medicina all’Università di Napoli. Dopo la specializzazione ed un breve periodo di pratica clinica, ho intrapreso un post-dottorato negli Stati Uniti per apprendere le basi fondamentali della ricerca di base. Mi sono appassionata subito al lavoro di ricerca e con entusiasmo ho deciso di proseguire la mia carriera come ricercatrice nel campo della biomedicina presso la Wake Forest University negli USA. Ho poi lavorato per circa dieci anni nei laboratori del Centro di Medicina Molecolare e Strutturale affiliato al Cancer Center presso l’Università di Medicina di Charleston (SC) negli Stati Uniti. In quegli anni ho avuto l’opportunità di lavorare con un eccellente gruppo di ricercatori molto attivi nella scoperta e clonaggio di una famiglia di geni molto importanti per lo sviluppo dei tumori e in particolare per il cancro alla prostata. Tali geni, detti fattori di trascrizione della famiglia ETS, sono rimasti poi al centro del mio lavoro di ricerca per molti anni. Da allora ho avuto modo di intraprendere vari progetti di ricerca in questo campo che continua ancora ad appassionarmi e che in parte costituisce anche la base del progetto finanziato dalla Fondazione Ticinese per la Ricerca sul Cancro.

2. Cosa la porta a credere nella ricerca?

Prima di essere una ricercatrice sono stata un medico e posso dire senza alcuna esitazione che senza la ricerca non ci potrebbero essere cure adeguate ed efficaci per le nostre malattie. La ricerca costituisce la base per comprendere i fenomeni biologici responsabili delle malattie. Tale conoscenza a sua volta costituisce la base per la scoperta di farmaci e terapie per il loro trattamento. Quindi, ricerca e medicina devono andare di pari passo. Se crediamo (e speriamo) nella medicina dobbiamo per forza credere nella ricerca. La ricerca non è una attività collaterale o secondaria, ma è la base delle nostre conoscenze e capacità di agire nel campo della Medicina. Senza ricerca sarebbe come avere una grande cucina senza ingredienti e senza ricette. La ricerca biomedica fornisce l’essenza, gli ingredienti e le istruzioni, per poter migliorare la nostra salute.

3. Può indicarci un esempio di ricerca che ha avuto un impatto positivo?

Un esempio recente è il successo dei vaccini anti-Covid. Per la ricerca oncologica si sono fatti passi da gigante in varie neoplasie. Basti pensare al tumore della mammella che con la prevenzione ed il trattamento ha raggiunto livelli di curabilità pari all’85-90% dei casi. Mi preme precisare che, al di là dei singoli esempi di successo, ogni ricerca condotta con serietà ed impegno ha un impatto positivo sulla cura delle malattie. I risultati delle nostre ricerche apportano nuove conoscenze che potranno essere utilizzate anche in seguito da altri ricercatori o medici. È fondamentale che la qualità della ricerca sia sempre alta e questo si ottiene grazie all’impegno dei ricercatori e mediante investimenti nella ricerca da parte di tutti noi.

4. Come verranno impiegati i soldi donati dalla Fondazione per la ricerca sul cancro nel Ticino e quindi della corsa della speranza, nel suo progetto di ricerca?

Il progetto finanziato è particolarmente innovativo ed interessante. Riguarda un fattore di trascrizione si chiama EHF, uno della mia famiglia preferita. Nel mio gruppo di ricerca, abbiamo dimostrato che questo gene ha un ruolo importante nella ghiandola prostatica e che protegge dall’insorgenza del cancro alla prostata agendo come oncosoppressore. In pratica, il gene EHF agisce come una barriera contro la trasformazione tumorale contribuendo a mantenere la integrità della ghiandola prostatica. Se le cellule prostatiche perdono EHF, si sviluppano tumori molto aggressivi e resistenti alle terapie. Abbiamo dati che indicano che la reintroduzione e riattivazione di EHF in cellule tumorali prostatiche ha effetto antitumorale. In questo studio, intendiamo sviluppare strategie terapeutiche mediante tecniche di genetica e biologia molecolare (genetic reprogramming) per riattivare l’espressione e la funzione di EHF e ristabilire la normale funzione delle cellule prostatiche.

5. Perché secondo lei è importante partecipare alla corsa della speranza?

La corsa della speranza crea una opportunità per coloro che non sono direttamente coinvolti nel campo della ricerca biomedica e della medicina di comprendere il significato e l’utilità della ricerca per tutti. Purtroppo, c’è ancora molto scetticismo sul significato e l’utilità della ricerca, e questo non aiuta nessuno. Correre per la speranza significa anche spingersi a documentarsi, aggiornarsi, cercare di comprendere, e capire perché e come aiutare.

6. Sogni per il futuro?

Certo! Continuare a lavorare sempre meglio condividendo risultati e lavorando insieme a tanti altri ricercatori. Sono convinta che unendo competenze ed esperienze complementari si possano avere risultati sempre migliori e più rapidamente. Qualità e velocità: sembra paradossale e difficile da realizzare, ma questo deve essere il sogno di tutti per una ricerca migliore e migliori cure per tutti. Poi, il mio sogno personale è che ci sia maggiore interesse e consapevolezza dell’importanza della ricerca!